今年の忘年会は、街ゴルフ×ピックルボール＝ピックルゴルフで決まり

居酒屋で飲んで、カラオケ。。そんなありふれた忘年会はしたくない。

 美味しい料理やお酒は楽しいけど、ただ椅子に座って愚痴や世間話を交わすだけの夜に、果たしてどれだけの満たされるだろう。

「今年の冬は、健康的で、最高にエッジの効いた忘年会をしたい。」 

前回の記事でも少し触れた、外苑前の喧騒から離れた南青山の地下。そこに潜む完全屋内コート＆ラウンジ『pickle9』だ。

仕事帰りのスーツや、ちょっとお気に入りのアスレジャーのままで地下へ降りる。 今夜の主役は、汗をかいて笑い合う次世代スポーツ「ピックルボール」と、極上のインドアゴルフを掛け合わせた「ピックルゴルフ」という名の知的遊戯だ。

意外と勝てる？

ゴルフやピックルボールは、女性が男性に勝てる。子供も大人に十分勝てるスポーツだから面白い。

バドミントンコートほどのコンパクトな空間で行う「ピックルボール」は、筋力やパワーよりも、パドルの面をコントロールする「絶妙なタッチ」や、相手の隙を突くクレバーな配球がモノを言うからこそ、年齢や性別に関わらず誰もがはじめた瞬間からラリーが続く、最高にキャッチーなスポーツ

だからこそ、感情コントロールのバランスがいい女性が、小技や駆け引きで男性を打ち負かすという展開が本当によく起きる。

「そこ、力任せに打ったらアウトだよ？」 「今のショット、完全に私の勝ちだね」

軽やかな打音とともに響く笑い声。肩肘を張らず、お互いの珍プレーやファインプレーを茶化し合っているうちに、昼間の仕事のプレッシャーや変なプライドは綺麗に剥がれ落ちていく。

 運動神経や力の差を超えて、女性が主導権を握って男性陣を翻弄できる——この絶妙なハンデと爽快感こそが、忘年会シーズンの夜を最高に盛り上げてくれるスパイスだ。

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南青山の地下で、ゴルフの前菜（アペタイザー）をつまむ

ピックルボールでの予想外の敗北に、すっかりメンタルをボロボロに破壊された男性陣。傷心を引きずったまま、いよいよメインディッシュであるインドアゴルフの個室へとなだれ込む。

そう、ゴルフでスマートに勝つために、その前段としての「ピックルボール」がどうしても必要だったのだ。

男性の頭の中は先ほど、ピックルボールで負けた屈辱の嵐でまだ荒れ果てている。言わずもがな、ゴルフは技術以上に「一瞬の動揺や焦りがスコアに直結する、究極のメンタルスポーツ」だ。

「さあ、ここから取り返そうか」と気負い立つものの、すでに乱れたメンタルではパッティングのタッチも定まらず、絶妙な傾斜のシミュレーターの前でまたもや自滅していく男性陣。そんな姿を横目に、ワイングラスを傾けながら涼しい顔で「次どうぞ？」と優雅にプレッシャーをかける女性陣。

汗を拭い、表情を引き締めてクラブを握り直す背中を眺めながら、先ほどまでのカジュアルな笑顔から一転、個室の空気は一気にシリアスなガチンコモードへと切り替わる。

この「動から静へ、カジュアルからストイックへ」の緩急と、ピックルボールの罠によってメンタルが崩壊していく過程のシュールさこそが、大人の夜を最高にセクシーに演出してくれる。

勝負のあとは、ラウンジで余韻を楽しむ

スポーツを楽しんだあとは、少し落ち着いて過ごす時間も欲しくなる。

pickle9が入るLoun9ine青山パークナイン店には、バーラウンジも併設されている。

さっきまでコートで競い合っていたメンバーも、ラウンジでは自然とリラックスした表情に。

「あのショット、もう一回やっても同じ結果になる？」
「次は絶対に負けないから」

勝った人は少し得意げに、負けた人は次回のリベンジを誓う。そんな会話が続くのも、ただテーブルを囲むだけの飲み会とは違うところだ。

仕事の話をしているときには見えなかった表情や、普段は交わさないような冗談。体を動かして一緒に遊んだからこそ生まれる距離の近さがある。

忘年会は、単に一年の疲れを癒やすだけの時間ではない。普段一緒に働く仲間や、大切な取引先との関係を、少し違う角度から楽しむ機会でもある。

だから今年は、最初から最後まで椅子に座って過ごすのではなく、まずは一緒に体を動かしてみる。

ピックルボールで笑い、ゴルフで競い、最後はラウンジで語り合う。

この流れなら、忘年会の会話もいつもとは少し違ったものになるはずだ。

今年の忘年会は、いつもと違う夜にしよう

外苑前駅から徒歩約6分。南青山の地下に広がる、屋内スポーツとラウンジの空間。

天候を気にせず楽しめるのも、年末の集まりにはうれしいポイントだ。

ピックルボールのコートは最大10名まで利用でき、インドアゴルフは1打席につき最大5名まで同時にプレーできる。人数や進行に合わせて、どちらを先に楽しむか、どんな勝負をするかを考えるのも幹事の腕の見せどころ。

今年の忘年会は、いつもの居酒屋を少しだけ飛び出してみてはどうだろう。

飲んで終わるだけではなく、遊んで、笑って、競い合う。

街の中でゴルフを楽しむ「街ゴルフ」に、ピックルボールという新しい選択肢をプラスする。

今年の冬は、南青山の地下で「ピックルゴルフ」という新しい忘年会を楽しんでみたい。

Photo / Image： HapiGol 
Written by：MEDIA MAN. 
Published by：HapiGol 編集部 / STΛRK Media