南青山の地下で開幕しちゃおう

「今度の週末、どうする？」 そんな会話の中で、いつものゴルフ場や見慣れた練習場の名前が一番に出てくるうちは、まだ少しだけ遊び方が優等生すぎかもしれない。

仕事のスケジュールが詰まった平日の夜や、ちょっと気分を変えたい休日に、遠出はちょっと。。。そんな時にラグジーな大人たちが今、こっそり足を運んでいる場所がある。

外苑前の喧騒から少し離れた南青山の地下。そこに潜む完全屋内コート『pickle9（ピックルナイン）』。

メインはシミュレーションゴルフで自分をトーンアップさせること。その合間に、今全米で話題のラケットスポーツ「ピックルボール」——テニスをギュッとコンパクトにして、誰でもはじめた瞬間からラリーが続く最高にキャッチーなスポーツ——にもちょっと挑戦してみたら、これが驚くほど私たちの休日に心地よく馴染んでしまった。

ピックルボールって何

そもそも「ピックルボール」って何？と思うかもしれないけれど、難しいことは何もいらない。バドミントンくらいのコートで、穴あきのプラスチックボールを板のようなパドルで打ち合う、アメリカ発祥の次世代スポーツだ。

テニスと違ってコートがコンパクトで移動距離が少ないため、息が切れるほど走り回る必要がないのも大人にとっては嬉しいポイント。

海外セレブはもちろん、日本でも山田優さんや優木まおみさんのような、自身のライフスタイルや美容に敏感な女性たちがこぞってコートに足を運び、その魅力にハマっていると話題のカルチャーだ。

はじめてラケットを持った瞬間から、乾いた打音とともに綺麗なラリーが弾むから、運動神経に関わらず思わず笑顔がこぼれてしまう。ゴルフのパッティングに通じるような「絶妙なタッチの繊細さ」や「空間を読む面白さ」がどこか共通していて、スポーツというよりは上質なゲームみたい。

[その他写真、広告なしで記事を読むならこちら]

ボタン一つで変わるグリーンと、遊び心が隠された空間

『pickle9』が最高なのは、そのピックルボールのコートと、最高峰のシミュレーターを備えたインドアゴルフラウンジが同じ空間に同居しているところにある。

階段を降りた瞬間に広がるのは、無機質なスポーツ施設とは一線を画す、洗練されたプライベートラウンジの空気感。そして何よりゴルファーの心を掴んで離さないのが、その圧倒的な設備のクオリティだ。

• ボタン操作一つで自在に変わる傾斜
  手元のボタン操作ひとつでグリーンの傾斜角度を自由自在に変更できる。リアルなコースのグリーンみたいに、あらゆるライからのパッティングやアプローチの練習を徹底的に楽しむことができる。

• 実践的なアプローチエリア
   それからここは珍しい。なんといっても、スコアメイクの鍵を握る繊細なアプローチを練習できる専用エリアがある事。

• 完全手ぶら＆お気に入りウェアで
  パドルはもちろん、ゴルフのクラブやシューズもすべてレンタル可能。服装も動きやすい普段のお気に入りのゴルフウェアやトレンドのアスレジャースタイル、スニーカーのままでOK。

完全屋内のクローズドな空間だから、夏の容赦ない紫外線や冬の冷え込む北風に悩まされることも一切ない。いつでも完璧なコンディションで、ゴルフからパドルへとスマートに持ち替えることができる。

仲間やパートナーと笑い合える、その「余白」が愛おしい

ピックルボールは基本的にダブルス中心で楽しむスポーツだ。だからこそ、パートナーや気の置けない友人同士でペアを組み、ワイワイと言葉を交わしながらプレイするのにこれ以上ないほど適している。

真面目にゴルフに向き合っていると、「うまく打てなくて悔しい」そんな夜もある。 だからこそ、その合間に挟むピックルボールでの「ちょっとした珍プレー」が最高に心地いい。

「今のショット、完全にゴルフのフォームじゃん（笑）」 「いやいや、レシーブ下手すぎでしょ」

肩肘を張らず、部活やサークルの延長のような時間を楽しんでリフレッシュできる。 

失敗したショットすら笑い飛ばしながら「実用的なスポーツを、自分を整える遊びとして消費する」。

その無駄とも遠回りとも思える余裕を大切にしたい。

生身の温度を交わす場所

南青山の地下というプライベートな空間で、気の置けない仲間と汗を流し、息を弾ませながら交わすそんな「生身の時間」は、何にも変えられない。

「次の週末、どうする？」 「じゃあ、まずは青山でピックルボールをちょっとつまんでから、個室でゴルフ回ってワインでも飲もうか」

そんな風に、私たちの休日の選択肢に軽やかな新しいカードが1枚加わる。 

人生や休日を楽しむゴルフというツールが引き寄せた、その周辺のカルチャーとして私たち流に遊び尽くす。

デジタルな情報で忙しい毎日を効率化して、プライベートを充実させる。私たちが求めてる思いを叶える場所の一つとして、今週末の選択にとして考えてみるのも悪くない。

Photo / Image： pickle9 by Loun9ine / HapiGol
Written by：MEDIA MAN. 
Published by：HapiGol 編集部 / STΛRK Media