◆海外男子プロツアー＜ZOZO CHAMPIONSHIP 10月13日～10月16日 アコーディアゴルフ習志野カントリークラブ（千葉県） 7079ヤード・パー70＞
復活をかけた優勝争いは、キーガン・ブラッドリー（米）に軍配が上がった。
リッキー・ファウラー（米）が単独首位で最終日を迎えたZOZO CHAMPIONSHIPは激戦となったが、アップダウンのあるプレー内容ながら、ブラッドリーが逆転で勝利を収めた。ファウラーは、アンドリュー・パットナム（米）とともに2位タイに終わった。
メジャーチャンプが歓喜の4年ぶり優勝！
4年ぶりの優勝に、両こぶしを天に突き上げた。日本で行われる唯一のPGAツアー、ZOZO CHAMPIONSHIP最終日は、キーガン・ブラッドリーが逆転で4年ぶりの勝利の美酒に酔った。
ファウラーに1打差2位の通算13アンダーで迎えた最終日。同じ最終組でプレーするアンドレユー・パットナム（米）に、1番、3番のバ－ディーで先手を取られた。
3番でボギーのファウラーが後退した後、ブラッドリーは5番でバーディー。パットナムに並ぶ。続く6番もバーディーで単独首位に立ち、11番もバーディー。上位陣が苦しむ中、首位を守り続けた。
だが、勝利への道はたやすくはない。14番ボギーの後、15番ではピンチをしのいでパーセーブしたが、16番ではまさかのシャンクが出てボギー。パットナム、ファウラーとの差は1打となった。
イヤな流れの中、17番のバーディーで流れを引き戻す。これが効いて、ファウラー、パットナムに1打差の通算15アンダーで勝利へと突き進んだ。
「決して易しくはなかった。易しくないことをわかっていた。物事はいつも、自分には易しくないから」。そう言ったブラッドリーは、17番を「人生でベストなホールの一つ」と振り返った。
万全の準備で手にした復活優勝
岡本綾子と同じ80～90年代に活躍し、米女子ツアー通算31勝のホール・オブ・フェイマー、パット・ブラッドリーをおばに持つブラッドリー。
2008年にプロ入りすると、2011年に全米プロで優勝。この年、2勝を挙げてトッププレーヤーの仲間入りをした、。翌2012年もWGCブリヂストン招待に勝ち、順風満帆に見えた。
だが、ここから苦しい歳月を過ごすことになる。ツアー4勝目は2018年のBMW選手権。実に6年ぶりの優勝だった。
その後も、勝ちに見放される日々が再び訪れ、これが4年ぶりのツアー4勝目。
「このオフシーズンは本当にたくさん練習した。本当に勝ちたかったんだ。ライダーカップにも出たいし」と声を弾ませたブラッドリー。
36歳の今、新たに高みを目指すために、大きな意味を持つ復活優勝だった。
4季ぶりの優勝を逃したファウラーは復活まであと一息
ファウラーも4シーズンぶりの優勝に挑んだが、惜しくも逆転負けを喫した。
母校オハイオ州立大学のスクールカラー、オレンジでのコーディネートは、最終日のお約束。日本にはファンも多く、同じ全身オレンジのギャラリーも見守る中でのプレーは、グリーン上で苦しんだ。
首位でスタートしながらチャンスをなかなか決められず、フロントナインは1バーディー、1ボギー。11番を終えて、ブラッドリーには2打差を逆につけられていた。
バックナインもパーを重ねたものの、15番で痛恨のボギー。最終18番はバーディー締めで2位を死守し、笑顔が戻ったが、復活優勝はお預けとなった。
祖父が日本人で、“ユタカ”のミドルネームを持つ親日家もすでに33歳。復活が待たれる。
