◆国内女子プロツアー＜パナソニックオープンレディース 4月28日～4月30日 浜野ゴルフクラブ（千葉県）/ 6656ヤード・パー72＞
クライマックスで見せたスーパーショットで、穴井詩が今季2勝目を挙げた。雨風のきつい中で最終ラウンドが行われ、穴井が最後の最後に永峰咲希を振り切った。穴井の強さの秘密は、スイングの軸にあった。また、2週連続優勝に挑んだルーキーの神谷そらは、8位タイに終わっている。
計算通りのバックスピンで決着
「ウォーッ！」。 雨にも、強い風にもめげず、最後まで戦いを見守ったギャラリーから大歓声が上がった。
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通算9アンダーで先にホールアウトした永峰と同スコアで迎えた18番は498ヤードのパー5。ティーショットをラフに入れてレイアップした穴井は、第3打をカップに入れようと狙っていた。
「ちょうどいい距離。バックスピンで戻る感じで計算していました」という残り82ヤードのショットは、思惑通りバックスピンでピンから30センチにピタリとついた。カップからボールを拾った右手でそのまま小さく、だが力強くガッツポーズ。満面に笑みが広がった。
敗れた永峰が、「もちろん悔しいですけど、最後、詩さんがすごいショットを打ったので参りましたと言う感じ」と脱帽した1打だった。
「すごくうれしいです。（18番は）完璧な球を打ったんで、それにも満足しています」と話し、今季2勝目、通算5勝目に歓喜した。
毎週、優勝者が変わるシーズンで、複数回優勝に1番乗りだ。「メチャクチャうれしいです。（複数回優勝は）今年の目標の1つなので」と笑う。4シーズンぶりの優勝となったヤマハレディースオープン葛城から4試合目での快挙だった。
「軸」を取り戻したことで生まれたスーパーショット
大人になったことを実感した勝利でもあった。
この日、バッグを担いでいたのは、コーチでもある石井雄二氏。2008年のプロ転向前後から見てもらっていたが“卒業”した相手だ。以降も相談などはしていたが、結果が出ないことが続いたため改めて頼った。
その効果がこの試合でも出た。大会初日には安定しなかったドライバーショットを調整するために、バランスディスクを使った。
「しばらくサボりがちだったバランスディスクに乗ってみたら、どっかに忘れた私の軸を発見しました」
そう言ったのは、そのドライバーが落ち着いて首位に躍り出た2日目のこと。バランスディスクは、石井コーチと再びタッグを組んでからの重要アイテムでもあった。
瞬間最大風速が秒速14.4メートルの中でプレーした最終日は、途中見失いかけた“軸”だったが、最後の最後で取り戻し、スーパーショットにつながった。
次週の『ワールドレディス・サロンパスカップ』には、「もう何年も目標にしているメジャー優勝」の気持ちをかけて臨む大切な1戦。その前に自信を深めた穴井が、ビッグタイトルに向かって突き進む。
神谷そらは2週連続優勝ならず
ルーキーの神谷そらは2週連続優勝に向けて臨んだが、力及ばず8位タイに終わった。前週のフジサンケイレディスで初優勝を飾り、今大会でも首位に5打差で最終日を迎えた。
差は大きかったが、予報は雨風の強い荒れ模様の天気。「耐えるゴルフになると思うので」と、粘り強いプレーの心構えはできていた。
だが、結果は1バーディー、1ボギー。追い上げることはかなわなかった。
難しいコンディションの中で意識したのは、「いっぱい悩むけど、とりあえず考えをまとめて打つようにしています」ということ。ティーショットは悪くなかったが、アイアンショットが左に引っ掛け気味で攻めきれず、「結果が出てないんだから、できていない部分があったのかも」と反省した。
2週連続優勝は逃したが、初優勝翌週にも優勝が狙える位置でプレーしており調子は悪くない。今年“台風の目”になる可能性のあるルーキーは、まだまだ暴れそうだ。
