◆海外女子プロツアー＜アムンディ エビアン選手権 7月21日～7月24日 エビアンリゾートGC（フランス） 6523ヤード・パー71＞
古江彩佳がメジャーの舞台で最高のスタートを切った。2022年のメジャー第４戦、アムンディ・エビアン選手権初日（現地時間21日）、8アンダーでプレーした古江は、ネリー・コルダ（米）、ブルックス・M・ヘンダーソン（カナダ）に1打差の単独首位に立った。西村優菜も5アンダー5位タイといい位置につけたが、対照的に渋野日向子は3オーバー111位タイと苦しい初日となっている。
バーディーが止まらない古江彩佳が単独首位発進！
スイスとの国境近く、レマン湖のほとりに広がる輝くようなリゾート地。快晴微風の穏やかなコンディションの中で、古江は楽しそうに18ホールプレーした。
12時51分、キム・ヒョージュ（韓）、ハナ・グリーン（豪）のメジャー優勝経験者2人とスタートインコースからスタート。10番でボギーが先行したが、14番からの3連続バーディーでリズムに乗った。18番のパー5でも上から7メートルを沈めて3アンダーにし、気持ちよさそうに後半につなげた。
2番2メートル、3番1メートル、6番1.5メートルとあっさりバーディーを重ねる。7番では左上3メートルからの下りフックラインをも鮮やかに決めた。最後の9番でも1.2メートルを沈めるバーディーフィニッシュ。8アンダーの単独首位発進に、トレードマークの笑顔が弾けた。
「ボギーをはじめに打ったのが逆に良かったのかもしれないです。ボギーの後、バーディーを取らなきゃいけない気持ちがよかったと思います」
脳裏には、昨年4位タイになったいいイメージがある。公式会見でも、「このコースは好きです。去年のビデオを見ていいプレーができると考えていました」と語っている。
ルーキーとして戦う米ツアーでは、初戦から9試合続けて粘り強いプレーで予選通過を続けた。10試合目のバンク・オブ・ホープLPGAマッチプレーでは決勝まで進んで2位。いい流れに見えたところでメジャーの試練にさらされた。全米女子オープン、全米女子プロと2試合続けて予選落ち。その後、1度日本に戻って、ニッポンハムレディスに出場して26位タイに入っている。
稲見萌寧と賞金女王争いを繰り広げ、休む暇なく米ツアーQTに挑んだ昨年、そして1月末からの米ツアールーキーシーズンと目の回るような日々を涼しい顔で乗り切ってきていたが、ようやく自宅で少しリフレッシュした。残る2試合のメジャーに向けての調整もしっかりして乗り込んできた今大会。このまま笑顔でビッグタイトルに向けて突き進む。
パッティングとコースマネジメントで西村優菜も好スタート！
大会初出場の西村優菜も、5アンダー、5位タイスタートと、我が物顔でコースを攻略した。
7人の日本勢の先陣を切って午前9時3分にコースに出ると、3番で1メートルを沈める幸先のいいバーディー発進。7番でも1.2メートルを決めて2アンダーで前半を終えた。
心地よいリズムのパッティングは、バックナインに入っても衰えることはなかった。右50㎝にピタリとつけた10番バーディーの後、難しいホールもうまくしのいで、15番では2メートルを決めて4アンダー。17番でも手前3メートルを入れてこの日5つ目のバーディー。ノーボギーのまま戻ってきた。
「初日からすごくいいゴルフができました。パットのフィーリングがすごくよくて…。2番もそうでしたけど、後半も何度かピンチがあったのですが、うまくプレーできてよかった。いいリズムで全部（のクラブが）振れてました」。自信を少しのぞかせながら、そう分析した初日。
「ピンポジションからうまく逆算してマネジメントできた」と、うまく攻略したコースで残り3日間の勝負に出る。
111位に沈んだ渋野日向子「ムチャクチャな1日」
「ホントに内容的にはムチャクチャな1日だったのですごく悔しいです」と、唇をかんだのは渋野日向子だ。
3ホール目の12番で4.5メートルをバーディーとした時には笑顔も見えたが、13番ですぐにボギー。思うようなショットが打てないドライバーショットに苦しいプレーが続く中、何とかパーを重ねていくが、3番で2つ目のボギーを叩いてしまう。
4番もグリーン左のラフからボギーとしてのしかかる重苦しい空気に表情は曇ったまま。8番パー3でもグリーン左のラフからボギーとして、パー5の9番でも4メートルのチャンスを決めきれずに3オーバー、111位タイ。2019年全英女子オープン優勝者として、2日目の巻き返しに賭ける。
そのほかの日本勢は、米ツアー6勝のエース畑岡奈紗が2アンダー、27位タイと、待望のメジャー優勝へまずまずのスタート。日本で最高のシーズンを送りながら、海外でも試合出場を続けている西郷真央も1アンダー、39位タイと、悪くない初日となった。
何とか踏みとどまったのは、2021年全米女子オープン優勝の笹生優花。一時は4オーバーまでスコアを落としながら、「オーバーパーで終わるのはイヤ」とナイスカムバックしたが、それでもイーブンパーの64位タイ。
渋野と同じ3オーバー、111位タイでホールアウトした東北福祉大2年でアマチュアの橋本美月は、初出場のメジャーの舞台に戸惑いを見せた。橋本自身は難しく感じたというセッティングの中で、周囲がアンダーパーを次々と出す様に呆然としながらも、経験を重ねている。
