今年活躍が期待されるルーキープロ。今回は、4回目のプロテストで合格した苦労人、山田彩歩です。
4度目のプロテストで合格した苦労人
2021年、4度目のプロテストで合格を勝ち取った苦労人の山田彩歩は、渋野日向子や勝みなみら1998年度生まれのいわゆる“黄金世代”と同学年です。
北海道札幌市出身で、「小学生の時から知っている」という小祝さくらとも同い年。一学年下の吉本ここねとは、北海道代表として国体に出場した経験を持っています。
同年代の選手がプロの世界で活躍する姿を目の当たりにしながら、少し遠回りしたもののようやくプロの世界に足を踏み入れることに成功しました。
「素直にうれしいです。4年かかりましたが、ずっと合格まで支えてくれた両親に感謝を伝えたいです」
昨年はレギュラーツアーでのプロデビューを果たしていますが、出場した4試合すべてで予選落ち。それでも、3試合出場したステップ・アップ・ツアーのなかで、「日台交流うどん県レディースゴルフトーナメント」では5位タイに入り、プロの世界でも戦えることを証明してみせました。
昨年12月の「JLPGA新人戦加賀電子カップ」でも3位と好成績を残しており、今季の活躍が期待されています。
＜プロフィール＞
やまだ・さほ／1998年生まれ、北海道出身。4度目のプロテスト（2021年）で合格。小祝さくらとは小学生からの知り合いで、北海道代表で国体出場の経験あり。
写真：Getty Images
早く同年代の仲間と同じ舞台に立ちたい
QTランキングが116位だったため、今季の主戦場はステップ・アップ・ツアーになりますが、3度のプロテスト失敗の時期を考えれば、出られる試合があるのは大きく成長を遂げるチャンスです。
「夢は賞金女王。たくさんの方に応援してもらえるように、プレー中に笑顔を絶やさず、勇気を与えられる選手になりたい。私も早く同じ舞台（レギュラーツアー）に立ちたい」。
“黄金世代”の活躍に刺激を受け、一歩ずつ成長を遂げてきた山田の2022年シーズンに注目です。
